Gwałtowny wzrost populacji bernikli białolicej w południowo-wschodniej Islandii stanowi coraz większe zagrożenie dla lokalnych rolników. Ptaki te konkurują ze zwierzętami domowymi na pastwiskach i zjadają duże obszary upraw.
W niektórych rejonach gęsi jest tak dużo, że owce trzeba wczesną jesienią sprowadzać z pastwisk, ponieważ są one ogołocone z roślinności.
Bjarni Haukur Bjarnason, rolnik z Kálfafell w Suðursveit, ostrzega, że sytuacja stała się krytyczna. Twierdzi, że zakaz polowań w Skaftafellssýsla uniemożliwił kontrolowanie rosnącej populacji ptaków, a pilne działania są konieczne, aby zapobiec dalszym szkodom w delikatnym ekosystemie rolniczym regionu.
„Teraz sytuacja jest bardzo zła. Gęsi po prostu zjadają wszystko” – twierdzi Bjarni. „Opadów było mało, a to, co kiełkuje, jest natychmiast zjadane. Gęsi całkowicie ogołociły pola”.
Wyjaśnia, że gęsi niszczą pastwiska przeznaczone dla jagniąt, hamując ich wzrost i opóźniając letnie zbiory. „Próbujesz uprawiać pole, a one wszystko zjedzą. Kiedy chcesz wprowadzić jagnięta na pastwisko, nie ma na nim już nic. To powoduje poważne opóźnienia zarówno w wypasie, jak i zbiorach”.
Nadmierne wyjadanie roślinności nie jest już tylko problemem na terenach uprawnych, teraz dotyczy również naturalnych pastwisk. „W ciągu ostatnich dwóch lat sytuacja stała się okropna” – mówi. „Obserwujemy nawet 30% spadek produkcji, a jedynym wytłumaczeniem jest rosnąca populacja bernikli białolicej”.
Bjarni podkreśla, że konieczna jest intensyfikacja odstrzału gęsi i że obecne ograniczenia w wydawaniu pozwoleń na polowania w Skaftafellssýsla powinny zostać zniesione. Rozmawiał z minister przemysłu i handlu Hanną Katrín Friðriksson, która podobno popiera ten pomysł. Sprawa jest obecnie analizowana.
„Nie możemy w nieskończoność badać tego problemu ani analizować danych o populacji w całym kraju” – podkreślił Bjarni. „To może być zjawisko o lokalnych skutkach, tak jak w Öræfi i Suðursveit. Wielu rolników w tym regionie jest w podobnej sytuacji. Należy podjąć konkretne działania i to teraz”.
