Kierownik badań w instytucie Hafró twierdzi, że wyprawa Rossa Edgleya wpław wokół Islandii to wyjątkowa okazja dla naukowców. Wiąże on z tym przedsięwzięciem nadzieje na nowe odkrycia, które mogą zostać dokonane równolegle z pływackim wyczynem sportowca.
Pływak Ross Edgley, który trzy tygodnie temu wyruszył w 1600-kilometrową podróż wokół Islandii, pokonał już około 300 kilometrów i obecnie znajduje się na północ od Fiordów Zachodnich. Pływa po 12 godzin dziennie — w dwóch sześciogodzinnych sesjach, między którymi odpoczywa.
Wyprawa stanowi także okazję do prowadzenia badań we współpracy z Instytutem Badań Morskich. Członkowie załogi zbierają próbki wody podczas pływania, a kierownik badań podkreśla wyjątkowość tej szansy.
„Ross skontaktował się z nami i zapytał, czy bylibyśmy zainteresowani wspólnym projektem badawczym. Tak to się zaczęło. Mamy bardzo mało próbek i danych z obszarów przybrzeżnych, więc to unikalna okazja, aby zbierać je przez dłuższy czas – przez trzy miesiące – na ogromnym obszarze”.
W rzeczywistości realizowane są trzy projekty badawcze. Największy z nich, będący jednocześnie częścią europejskiego programu współpracy, polega na zbieraniu próbek ma potrzeby nowoczesnej metody badania ekosystemu.
„eDNA, czyli DNA środowiskowe, to dość skuteczna metoda. Zamiast łowić konkretne gatunki, aby sprawdzić, co żyje w wodzie, pobiera się próbki wody, analizuje zawarte w nich sekwencje DNA i próbuje powiązać z określonymi gatunkami. To metoda nieinwazyjna, która nie powoduje zakłóceń w środowisku, a dostarcza wielu cennych informacji”.
Drugi projekt dotyczy analizy tras orek i humbaków za pomocą fotografii.
„Gdy humbak nurkuje, jego ogon unosi się do góry, a wzór na spodzie ogona jest łatwy do rozpoznania – można go porównać do odcisku palca. W ten sposób identyfikuje się poszczególne osobniki. Dzięki zdjęciom z wyprawy Rossa możemy sprawdzić, czy humbaki przemieszczają się z południa na północ”.
Naukowiec ma nadzieję, że wyniki badań zostaną wykorzystane przy planowaniu stref ochronnych.
„Wiemy, że pojawią się nowe pomysły, które doprowadzą do odkrycia czegoś nieznanego. To niezwykle ekscytujące”.
