Komisja działająca pod auspicjami parku narodowego Vatnajökull przedstawiła szereg proponowanych zmian mających na celu zapewnienie maksymalnego bezpieczeństwa podczas wycieczek do jaskiń lodowych. Wśród nich jest wydłużenie okresu w obrębie cieplejszych miesięcy, w którym ich zwiedzanie nie będzie oferowane.
Zmiany te są następstwem tragicznego incydentu z zeszłego lata, kiedy to stworzona przez pracowników lodowa ściana prowadząca do jaskini niespodziewanie się zawaliła, raniąc jedną osobę i zabijając drugą. Od tego czasu zaproponowano szereg poprawek w procedurach.
W rozmowie z RÚV, Anna Ragnarsdóttir Pedersen, zastępca strażnika parku narodowego w południowej części wschodniego obszaru parku narodowego Vatnajökull, powiedziała dziennikarzom, że firmy oferujące wycieczki do jaskiń lodowych są ściśle monitorowane. Istnieje również specjalna rada, powoływana przez radę regionalną południowej części parku narodowego, która spotyka się co tydzień i analizuje sytuację pod kątem bezpieczeństwa. Może ona w dowolnym momencie oznaczyć niektóre jaskinie lodowe jako niebezpieczne, zobowiązując firmy do anulowania wszelkich zarezerwowanych do nich wycieczek.
Podmioty oferujące wycieczki do jaskiń lodowych muszą teraz podpisać umowę z parkiem narodowym, w której zobowiązują się do przestrzegania zaleceń rady. Co więcej, sezon na ich zwiedzanie ma kończyć się definitywnie w połowie kwietnia i nie może być wznawiany przed połową października.
Wycieczki piesze i samochodowe po lodowcach będą mogły być nadal organizowane latem, ale rada ustanowi również jaśniejsze, dotyczące ich wytyczne, w tym określi sposób postępowania w pobliżu jaskiń lodowych.
Chociaż istniały pewne spory co do tego, kiedy sezon wycieczek po jaskiniach lodowych powinien się rozpoczynać i kończyć – niektórzy proponowali, aby przerwa trwała od 1 maja do 1 października – ogólnie rzecz biorąc, organizujące je firmy osiągnęły pełne porozumienie w tej sprawie. Jak powiedział dziennikarzom Haukur Ingi Einarsson, który prowadzi sprzedaż takich wycieczki od 12 lat, „bardzo ważne jest, aby podejmować właściwe decyzje dotyczące tego, kiedy można bezpiecznie wejść do jaskini lodowej, a kiedy nie”.
