Wulkan Mælifell to zielony stożek otoczony czarną bazaltową pustynią.
Nazwa Mælifell, choć obcokrajowcom może wydawać się magiczna i romantyczna, to w języku islandzkim oznacza coś w rodzaju „wzgórza orientacyjnego”, dosłownie góra pomiarowa. No i po romantyzmie… Miejscowi zazwyczaj nie są zbyt oryginalni w nazywaniu swoich gór, rzek, czy dolin. A takich wzgórz orientacyjnych jest na całej Islandii około 20.
Wulkan Mælifell znajduje się na lodowcu Mýrdalsjökull, który pokrywa centralną część kaldery wulkanu Katla. Leży on w odległości około 10 kilometrów na wschód od głównej kaldery i ma wysokość 764 m n.p.m.
Pod względem geologicznym jest to klasyczny stratowulkan. Jego stożek jest zbudowany z warstw popiołu wulkanicznego, strumieni lawy i innych materiałów wulkanicznych. Jest on związany z systemem wulkanicznym Katla, jednym z najbardziej aktywnych i potencjalnie niebezpiecznych wulkanów Islandii, i uważany za stożek satelitarny Katli, co oznacza, że powstał jako drugorzędny krater na zboczach głównego wulkanu.
Charakterystyczny wygląd Mælifell wynika z jego unikatowego składu geologicznego. Stożek tego wulkanu jest zbudowany z naprzemiennych warstw popiołu wulkanicznego i strumieni lawy bazaltowej. To jeden z bardziej intrygujących obiektów geologicznych Islandii.
Charakteryzuje się kilkoma wyróżniającymi go cechami fizycznymi – ma wyraźnie zaznaczony kształt stożka o stromych i symetrycznych zboczach. Jedną z najbardziej charakterystycznych jego cech jest płaski szczyt. W przeciwieństwie do wielu innych islandzkich wulkanów, które zazwyczaj mają spiczaste lub kraterowe szczyty, Mælifell jest stosunkowo płaski, jak góra stołowa.
Zbocza Mælifell są zbudowane ze skał bazaltowych bogatych w minerały żelaza i magnezu, co nadaje im czarny lub ciemnoszary kolor. Wulkan słynie z intensywnie zielonego mchu pokrywającego jego zbocza. Kontrast między zielonymi zboczami a otaczającym czarnym krajobrazem jest niezwykle malowniczy.
Ponadto Mælifell znajduje się w obrębie lodowca Mýrdalsjökull, który pokrywa centralną część kaldery wulkanu Katla i stanowi niezwykłe tło dla wulkanu, gdzie widać czapę lodową i jęzory lodowca spływające w dół otaczających dolin.
Z geologicznego punktu widzenia Mælifell powstał około 10 000 lat temu, pod koniec ostatniej epoki lodowcowej. Niegdyś był przykryty lodowcem Mýrdalsjökull, ale wraz z cofaniem się lodu wulkan wychynął na powierzchnię i przybrał obecny wygląd. Teoretycznie jest on uważany za nieaktywny, ale z powodu powiązania z systemem wulkanicznym Katla, który jest znany z częstych erupcji, ciągle jest możliwe wznowienie jego aktywności.
Wejście na szczyt Mælifell jest zasadniczo zabronione z powodu konieczności ochrony wrażliwego ekosystemu i zachowania formacji wulkanicznej. Jednak w okolicy znajdują się szlaki turystyczne, które pozwalają zbliżyć się do stożka i zwiedzić jego okolice.
Obszar ten jest dostępny zazwyczaj między czerwcem a wrześniem. Dotrzeć do tego wulkanu można tylko dużym, prawdziwie terenowym samochodem z napędem na cztery koła. Po drodze trzeba przekroczyć nieprzewidywalne rzeki.
Do Mælifell można dojechać od zachodu drogą F210 lub drogami F261 i F210. Oba te warianty są niezwykle malownicze i trudne do pokonania. Na drodze F210 trzeba przekroczyć kilka małych i średnich rzek. Ponadto przez około 100 metrów jedzie się brzegiem rzeki, który może być zalany przez wodę.
Najważniejszy bród na rzece Kladaklofskvísl znajduje się w pobliżu skrzyżowania z drogą F261. Po jego przejechaniu nie ma już żadnych przepraw przez rzekę, ale droga staje się coraz bardziej wyboista. Znajdują się na niej ogromne głazy, które wymagają wysokiego zawieszenia i ostrożnej jazdy.
Drugą opcją od strony zachodniej jest połączenie dróg F261 i F210. Na drodze F261 jest jedna średniej wielkości przeprawa przez rzekę Bláfjallakvísl.
Najłatwiejszą drogą dojazdu od południa jest F232, najmniej wyboista i z tylko jedną średniej wielkości przeprawą przez rzekę, a raczej przez wodospad Bláfjallafoss. Ale trzeba pamiętać, że na dnie rzeki znajdują się wielkie kamienie. Przy tej drodze jest jeszcze jeden urokliwy wodospad – Hólmsárfoss.
Drogą F210 można też dojechać do Mælifell od strony wschodniej. Sama trasa nie jest trudna, ale znajduje się na niej jedna poważna przeszkoda – przejazd przez rzekę Hólmsá, niedaleko krateru Rauðibotn.
Ta niesamowita góra wzięła także udział w produkcjach telewizyjnych. Wprawne oko dostrzeże ją w serialu „Gra o Tron” oraz w filmie „ Noe: Wybrany przez Boga”.
Mælifell: 64°6’N -21°11’E
Z serii Wulkaniczny Alfabet
- Wulkaniczny alfabet – A jak Askja
- Wulkaniczny alfabet – B jak Búrfell
- Wulkaniczny alfabet – C jak Czarcie Wrota
- Wulkaniczny alfabet – D jak Dimmuborgir
- Wulkaniczny alfabet – E jak Eldfell
- Wulkaniczny alfabet – F jak Fagradalsfjall
- Wulkaniczny alfabet – G jak Grímsvötn
- Wulkaniczny alfabet – H jak Hverfjall
- Wulkaniczny alfabet – I jak Islandia
- Wulkaniczny alfabet – J jak Jólnir
- Wulkaniczny alfabet – K jak Krafla
- Wulkaniczny alfabet – L jak Laki
- Wulkany moja miłość
