W lipcu 2009 roku, na Fiordach Zachodnich, w Bakkagerdi, w Strandir, para naukowców Jón Hallur Jóhannsson i Björk Gudjónsdóttir, przeprowadzali akcję obrączkowania młodych ptaków. W tamtym roku badacze zaobrączkowali 290 sztuk rybitw popielatych. Z czego aż 143 sztuki pochodziły z Bakkagerdi. Para naukowców już od wielu lat zajmuje się badaniami ptaków. Jednak po raz pierwszy zdarzyło się im, że jedna z oznaczonych rybitw została znaleziona o 9.996 kilometrów od miejsca swego urodzenia. Jak podaje strandir.is, islandzką rybitwę popielatą, która jako pisklę była obrączkowana wraz z innymi ptakami w 2009 roku, znaleziono w Brazylii. Według tego co mówią naukowcy jest to pierwszy taki przypadek, gdyż jeszcze nigdy nie znaleziono islandzkich ptaków w Ameryce południowej.
Odkrycie rybitwy w Brazylii zostało zgłoszone do Islandzkiego Instytutu Historii Naturalnej. Za granicami kraju zaobserwowano bardzo niewiele ptaków z tego gatunku. Zgłoszonych było jedynie 15 sztuk, które znalezione były w zachodniej i południowej Afryce.
Rybitwy popielate odbywają najdłuższe wędrówki. Ptaki te są w stanie pokonać trasę około 40 000 km, aby dolecieć na Antarktydę gdzie kończą swoją podróż.
