Biolog morski, Erlingur Hauksson z Centrum Fok z Hvammstangi, powiedział w rozmowie z Fréttablaðið, że znacznemu zmniejszeniu uległa liczba fok, które występują w Islandii.
Liczba fok szarych i fok pospolitych występujących w Islandii zmniejszyła się od 1980 roku pomimo tego, że wprowadzono zakaz polowań na te zwierzęta. Największe zmiany w liczbie tych zwierząt są widoczne w zatokach Breiðafjörður i Faxaflói na zachodzie kraju, oraz wzdłuż południowego wybrzeża i Fiordów Wschodnich, mówił naukowiec.
Według Erlingura są dwie przyczyny, które mogą powodować zmniejszenie się liczby fok.
„Jednym z powodów może być rybołówstwo i to, że rybacy poławiają w określonych obszarach zabierając tym samym pokarm fokom. Na południu kraju, gdzie nastąpiło znaczne zmniejszenie się liczby fok zarejestrowano również mniejszą liczbę ryb, które są ważnym źródłem pożywienia tych zwierząt” powiedział Erlingur.
Zgodnie z najnowszym raportem Instytutu Badań Morskich o stanie zwierząt, które występują w Islandii, w roku 2011 zgłoszonych zostało aż 396 fok, które zostały zabite przez kłusowników. Jednak naukowcy uważają, że rzeczywista liczba może być znacznie większa.
Erlingur bazując na statystykach prowadzonych przez myśliwych, szacuje, że obecnie w kraju żyje około 11 000 fok pospolitych, a w roku 1900 było ich 40 000.
Natomiast liczba fok szarych to obecnie około 6000 sztuk, czyli połowa populacji jaka występowała dziesięć lat temu.
