Na łamach „The Guardian” i „Proceedings of the National Academy of Sciences” naukowcy informują o swoich ostatnich badaniach nad przodkami ludzi, czyli Neandertalczykami. Badania przeprowadzane w wielu miejscach na świecie udowodniły, że neandertalczycy żywili się nie tylko mięsem, jak do tej pory uważano. W ich diecie były również owoce, warzywa i owoce morza, często gotowane. Zmienia to wiedzę o naszych przodkach.
W 'The Guardian’ napisano „Przez te wszystkie lata uważano, że neandertalczycy wyginęli dlatego, bo odżywiali się jedynie mięsem. Gdy zaczynało brakować mięsa, głodowali i umierali. Teraz okazało się, że to nie prawda. Jedli oni warzywa i nawet je gotowali.”
Alison Brooks, profesor z George Washington University, mówi o badaniach „Już wcześniej znajdowaliśmy nasionka roślin na stanowiskach neandertalskich, nie było jednak pewne, czy neandertalczycy zjadali te rośliny, czy spali na nich, czy wykorzystywali do czegoś innego” Wyjaśniła ona również, że wcześniejsze badania, które przeprowadzano wskazywały na dietę mięsną. Były one jednak oparte na błędnym założeniu, że białko, które badano w kościach pochodziło wyłącznie z mięsa.
Podczas tych badań natrafiono jednak na dowody, które wskazują, że neandertalczycy mieli urozmaiconą dietę.
Naukowcy prowadząc badania w jaskiniach w Iraku i Belgii, natknęli się na wiele nasion owoców i warzyw. Odkryli oni również na zębach neandertalczyków ślady po jedzeniu roślin strączkowych, grochu, fasoli, nasion zbóż i owoców. Ciekawe wydaje się być to, że większość z tych nasion została ugotowana przed zjedzeniem.
Naukowcy prowadzili badania na trzech szkieletach. Jeden z nich znaleziony był z Iraku i żył 46,000 tys. lat temu, dwa były z Belgii sprzed około 36,000 tys. lat temu.
Grupa badaczy dokładnie sprawdzała trzy zęby neandertalczyka z Iraku i po dwa z każdego szkieletu z Belgii. Po tych testach okazało się, że pod mikroskopem znaleźli ślady po ziarnach i jedzeniu roślin. Zebrano aż 73 próbki skrobi z zębów, które pochodziły od szkieletu z Iraku. Większość z nich była ugotowana przed zjedzeniem.
„We wcześniejszych plemionach, kobiety zajmowały się zbieraniem roślin i przygotowywaniem ich do jedzenia, w czasie kiedy mężczyźni polowali. Dla nas jest to jedynie sugestia, że już wtedy istniał podział obowiązków ze względu na płeć. Tym ludzie mogą być zaskoczeni, gdyż nikt nie spodziewał się, że takie coś istnieje.” powiedziała Dolores Piperno, antropolog ze Smithsonian National Museum of Natural History w Waszyngtonie.
