Niezwykłe pole lawy wygląda tak kosmicznie, że europejscy naukowcy planują badać tam możliwości życia na Marsie.
Krafla o długości 10 km i szerokości 2 km jest aktywnym wulkanicznie terenem na styku dwóch płyt tektonicznych: amerykańskiej i europejskiej. Zlokalizowany po drugiej stronie drogi krajowej nr 1 naprzeciwko Námaskarð, stanowi ważny element krajobrazu w rejonie jeziora Mývatn.
Na obszarze Krafla znajdują się trzy ważne miejsca: Leirbotn – elektrownia geotermalna, Víti Maar – krater wulkanu, którego nazwa oznacza „Krater do piekieł” oraz Leirhnjúkur – rozległy teren wulkaniczny z siarkowymi gorącymi źródłami oraz polami popiołu wulkanicznego.
Leirbotn funkcjonuje od lat 70. XX wieku i jest jedną z pięciu największych elektrowni na Islandii, które razem dostarczają jedną czwartą produkowanej w kraju energii.
Czarne i czerwone pola lawy, gotujące się kałuże błota, kratery wulkanów oraz delikatnie unosząca się termalna para powodują, że obszar Krafla przypomina tereny z powieści sci-fi, łącząc pierwotną przeszłość ze zrównoważoną przyszłością.
Ta okolica sugeruje, że Islandia jest trochę jak niedokończona część planety. Wyjątkowo położona na Grzbiecie Śródatlantyckim, na dwóch oddalających się od siebie płytach tektonicznych, wyspa jest miejscem gdzie magma wydobywa się na powierzchnię i tworzy nową skorupę ziemską.
Wycieczka do Krafli może być łatwo połączona z odwiedzinami pobliskiego Námaskarð oraz kąpielą w ciepłych źródłach Mývatn Nature Baths, spokojniejszej i bardziej kameralnej alternatywie dla Blue Lagoon. W okolicy znajdują także szlaki turystyczne biegnące od Leirhnjúkur, wzdłuż krateru Hverfjall, aż do pól skalnych Dimmuborgir.
Jak tylko zostanie zakończony proces finansowania, na terenie Kafla powstanie European Mars Analog Research Station (Euro-MARS), trzecia tego typu stacja badawcza utworzona przez Mars Society. Ma ona służyć obserwacji możliwości życia ludzi w warunkach marsjańskich.
Zachęcamy także do przeczytania: Magia północnej Islandii – Saga o jeziorze Mývatn
Ola Strojna