Zeszłego lata na południowy zachód od Oddi w południowej Islandii, odkryto jaskinie wykopane przez człowieka.
Jaskinia, którą obecnie badają archeolodzy w Oddi w okręgu Rangárvellir, była używana w czasach Sæmundura Fróði, który był pastorem w tej okolicy, i jest najstarszym potwierdzonym przykładem jaskini stworzonej przez człowieka na Islandii. Jej rozmiar przyciąga uwagę i wskazuje, że mieszkańcy Oddi posiadali duże gospodarstwo rolne.
Jaskinia została znaleziona na trawiastych wzgórzach z piaskowca na południowy zachód od Oddakirkja. Wykopaliska rozpoczęły się zeszłego lata, a archeolodzy wrócili na te tereny w połowie lipca.
Niektórzy ludzie są skłonni wierzyć, że znaleziono jaskinię byka, o której wspomina historia Świętego Þorlákura, że zawaliła się w 1199 roku. Archeolog Kristborg Þórsdóttir opowiada, że jaskinie jest z epoki Wikingów. Datuje się je na mniej więcej połowę X wieku.
„Na podstawie warstw tufu ustalono wiek jaskini, i jak wynika z badań struktury jaskinie zostały prawdopodobnie zbudowane w połowie X wieku” – mówi Kristborg.
Warstwa piroksenu pochodząca z erupcji wulkanu Hekla wskazuje, że jaskinia zawaliła się przed 1206 rokiem. Wydaje się, że była używana zarówno w czasie, gdy w Oddi mieszkał Sæmundur Fróði, jak i wtedy, gdy Snorri Sturluson był tam wychowywany przez Jóna Loftssona, wodza ludu Oddaverjar.
Snorri Sturluson był islandzkim poetą, historykiem i członkiem powstającego islandzkiego parlamentu. To prawdopodobnie sytuuje wykorzystanie tych rozległych jaskiń, geograficznie i chronologicznie, w okresie, w którym Snorri zamieszkiwał ten obszar. W tym czasie Oddi był znanym ośrodkiem kultury i edukacji.
Archeolodzy odkryli, że te jaskinie są zaskakująco duże. Jedna ma długość czterdziestu metrów, a druga przekracza pięćdziesiąt metrów. W czasie kiedy jaskinie były użytkowane mieszkańcy Oddi byli uważani za jednych z najpotężniejszych i najzamożniejszych na Islandii. Biorąc pod uwagę, że odnalezione jaskinie te były w tym czasie częścią dużej farmy klanu Oddaverjar, służy to jako dowód ich domniemanego bogactwa.
Wykopaliska archeologiczne tego lata skupiają się na niezwykle dużym przedsionku przed wejściem do jaskini, ale w przyszłym roku naukowcy zamierzają już wejść do samej jaskini.
„To najstarszy potwierdzony przykład jaskini stworzonej przez człowieka na Islandii. Naturalnie bardzo ważne jest dla nas to, że jaskinia jest datowana tak daleko wstecz. A to ogromna ilość wiedzy” – mówi Kristborg.
To jest naprawdę system jaskiń, dodała.
„Mamy tu dwie bardzo duże jaskinie. Jedna z nich ma 40 metrów, a druga 50. To są ogromne konstrukcje” komentowała.
Odwiedzając Oddi dzisiaj, dociera się do Oddakirkja, czerwono-białego kościoła, który znajduje się na ziemi, na której stały kościoły od zarania chrześcijaństwa. Obecny budynek na 100 miejsc stoi od 1924 roku.
