Według badacza i geologa Sveinna Jakobssona, wyspa Surtsey zmniejszyła się o około 50 procent od czasu, gdy została stworzona podczas erupcji w 1963 roku.
Sveinn Jakobsson, śledzący rozwój wyspy od początku, powiedział przed konferencją, która odbyła się 13 sierpnia 2013 roku w hotelu Hilton w Reykjaviku, że powierzchnia wyspy zmniejszyła się z 2,65 km2 do 1,3 km2 od czasu zakończenia erupcji w czerwcu 1967 roku. Główne powody erozji wyspy to silne prądy i fale.
Wybuch, który rozpoczął się w 14 listopada 1963 roku, a trwał do 5 czerwca 1967 roku był najdłuższą zarejestrowaną erupcją od 874 roku.
Wyspa Surtsey jest zapisana na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO.