Eksperci z islandzkiej służby leśnej twierdzą, że niejasne przepisy dotyczące importu drewna zagrażają lokalnym lasom brzozowym. Importowane drewno, szczególnie to nieokorowane, może zawierać owady (lub ich jaja), które nie są rodzime dla Islandii i mogą uszkodzić lub zniszczyć islandzkie brzozy.
RÚV donosi, że islandzka firma sprowadziła niedawno z Polski pnie drzew z korą. Islandzki Urząd ds. Żywności i Weterynarii nakazał zniszczenie lub odesłanie drewna, ale Ministerstwo Żywności i Rolnictwa uchyliło wyrok po tym, jak importer złożył odwołanie. Eksperci z islandzkiej służby leśnej mówią, że nieokorowane pnie drzew przyczyniają się do introdukcji gatunków inwazyjnych. Służby wzywają do wprowadzenia surowszych przepisów dotyczących ich importu.
„Import prawdopodobnie stanowi największe ryzyko. Co roku importujemy choinki na dużą skalę i wszelkiego rodzaju glebę, która zawiera różne pozostałości. I nigdy nie wiemy, co ta gleba może zawierać, pomimo tego, że jest certyfikowana” – mówi Pétur Halldórsson, dyrektor w służbach leśnych.
Brzoza omszona (Betula pubescens) jest jedynym gatunkiem drzewa, które tworzy naturalne lasy na Islandii. Na wyspie występuje niewiele rodzimych szkodników, a eksperci twierdzą, że lokalne rośliny mogą być w związku z tym szczególnie narażone na szkody wyrządzane przez gatunki inwazyjne. Na przykład korniki wyrządziły w ostatnich latach znaczne szkody w lasach Europy kontynentalnej, a jeśli zostaną sprowadzone na Islandię, mogą zaszkodzić lokalnym lasom brzozowym. Chrząszcze te rozmnażają się między korą a drewnem różnych gatunków drzew, a ich larwy żywią się żywymi tkankami znajdującymi się pod korą drzewa, co prowadzi do śmierci drzewa, jeśli obecna jest wystarczająca liczba larw. Obecność korników może również sprawić, że drzewa będą bardziej podatne na infekcje grzybicze.
„W ciągu ostatnich kilku lat na Islandię dostały się dwa szkodniki żerujące na brzozie i te szkodniki nie mają jak dotąd naturalnych wrogów” – stwierdził Pétur.
