Islandzka Agencja Ochrony Środowiska i gmina Þingeyjarsveit ogłosiły plany ogłoszenia jaskiń Þeistareykjahraun pomnikiem przyrody. Jeśli propozycja zostanie przyjęta, jaskinie będą prawnie chronione.
W polu lawy Þeistareykjahraun, które znajduje się około 25 kilometrów od Húsavíku, istnieje co najmniej piętnaście jaskiń. Ten wysokotemperaturowy obszar geotermalny o wysokiej temperaturze obejmuje liczne jaskinie, z których część nie została jeszcze w pełni zbadana.
W styczniu ubiegłego roku odkryto na tym terenie dużą jaskinię stalagmitową. Szacuje się, że ma ona co najmniej 2,5 tysiąca lat. Po odkryciu eksperci ostrzegali, że jaskinia może ulec zniszczeniu, jeśli nie będzie chroniona, zwłaszcza, że nowa droga w okolicy zwiększyła ruch turystyczny w regionie. Z tego powodu dostęp do jaskiń został zamknięty jesienią 2020 roku, a wtargnięcie do nich stało się wykroczeniem.
We wczorajszym komunikacie agencja ochrony środowiska Islandii podkreśliła wyjątkowość jaskiń stalagmitowych w Þeistareykjahraun:
„W Þeistareykjahraun zostały odkryte jedne z najbardziej nietkniętych jaskiń stalagmitowych na świecie. Mają one niezwykłą liczbę stalaktytów i rurek lawowych. Jaskinie, które należą do najbardziej unikalnych na świecie, mają wyjątkową wartość naukową i estetyczną, a także mogą służyć celom edukacyjnym”.
