Według niedawno opublikowanego artykułu „The Independent”, brytyjscy myśliwi płacą 3000 GPB (3700 USD / 3300 EUR) za możliwość polowania na maskonury w Islandii. Na takich wypadach zabijają podobno do 100 ptaków na raz. Maskonury atlantyckie są chronione w Wielkiej Brytanii, ale polowanie na te ptaki na Islandii jest nadal legalne.
Ponad połowa światowej populacji maskonurów atlantyckich rozmnaża się na Islandii, gdzie obecnie jest ich około 8–10 milionów. W 2018 roku organizacja BirdLife International ogłosiła, że maskonurom atlantyckim grozi wyginięcie. Stan ochrony maskonura został również ostatnio oceniony przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody jako niedostateczny.
Ptaki te są serwowane jako lokalny przysmak w restauracjach w całym kraju.
Erpur Snær Hansen, dyrektor Nátturustofa Suðurlands (Instytutu Przyrody z Południowej Islandii) mówi, że od 2003 roku populacja maskonurów zmalała, choć nadal pozostaje najliczniejszą populacją ptaków na Islandii. Eksperci alarmują, że w ubiegłym roku liczba maskonurów na Islandii znacznie spadła z powodu różnych czynników środowiskowych. Wygląda jednak na to, że w tym roku w niektórych rejonach kraju odnotowuje się wzrost liczby tych uroczych stworzeń.
Krzysztof Szewczuk
