Jak donosi RÚV, począwszy od 15 marca rząd chiński postanowił zezwolić na sprzedaż transgranicznych wycieczek grupowych do dodatkowych 40 krajów, w tym do Islandii. Ruch ten stanowi część złagodzenia ograniczeń w Chinach po wprowadzeniu zakazu podróżowania, spowodowanego pandemią. Sprzedaż lotów do i z Chin była w dużej mierze zawieszona od 2020 roku.
He Rulong, ambasador Chin w Islandii, powiedział dla RÚV, że chińskie społeczeństwo wróciło do normalności po pandemii i doświadcza silnego wzrostu gospodarczego. „Planujemy zwiększyć liczbę miejsc pracy o 12 milionów. Priorytetem jest więc dla nas dostosowanie się do wymagań konsumpcyjnych wśród chińskich konsumentów” – dodał.
Chińscy podróżni tworzyli czwartą co do wielkości grupę turystów na Islandii w 2019 roku. Od tego czasu są jednak niemal niewidoczni. Pomimo ponownego wzrostu liczby turystów z innych krajów w ubiegłym roku, liczba chińskich turystów była stosunkowo znikoma:
- 2019 rok – 114 000 osób
- 2020 – 19 700 osób
- 2021 – 6500 osób
- 2022 – 23 osoby
W styczniu wiele krajów europejskich na polecenie Rady Europejskiej wprowadziło ograniczenia dla chińskich turystów. Nie było powodu, aby podjąć takie środki tutaj, w Islandii. He Rulong mówi, że ten fakt wpłynął na decyzję chińskiego rządu.
„Wierzę, że to jest powód, dla którego Chiny wybrały Islandię jako jeden z tych 40 krajów możliwych do odwiedzenia krajów”.
