Profesor Kári Stefánsson, prezes zarządu i dyrektor firmy deCODE genetics, został wybrany na zagranicznego współpracownika amerykańskiej Narodowej Akademii Nauk (ang. National Academy of Sciences – NAS). Jest on pierwszym Islandczykiem, który dostąpił tego zaszczytu.
NAS jest prywatnym, niekomercyjnym stowarzyszeniem wybitnych naukowców, założonym na mocy aktu kongresu, podpisanego przez prezydenta Abrahama Lincolna w 1863 roku.
Wstąpienie w szeregi NAS jest uważane za jedno z najwyższych wyróżnień, jakie może otrzymać naukowiec. Członkiem zostaje się ze względu na wybitny wkład w badania naukowe. Obecnie NAS liczy około 2380 członków i ma blisko 485 zagranicznych współpracowników, z których około 190 to laureaci Nagrody Nobla. Organizacja może się również pochwalić wydawaniem jednego z najważniejszych międzynarodowych czasopism publikujących wyniki oryginalnych badań – Proceedings of the National Academy of Sciences, założonego w 1914 roku.
Członkostwo osiąga się w drodze wyborów, więc nie ma procesu ubiegania się o nie. Jedynie członkowie Akademii mogą zgłaszać formalne nominacje. Po nominacji następuje staranny proces weryfikacji, którego wynikiem jest ostateczne głosowanie na dorocznym spotkaniu Akademii w kwietniu. Rocznie wybieranych jest maksymalnie 100 członków. Członkostwo wymaga posiadania amerykańskiego obywatelstwa. Naukowcy spoza USA wstępują do organizacji jako zagraniczni współpracownicy. Rocznie wybiera się maksymalnie 25 takich osób.
W tym roku 100 obywateli USA otrzymało członkostwo i zostało wybranych 25 zagranicznych współpracowników.
6 kwietnia Kári skończył 70 lat. W 1976 r. ukończył studia medyczne na Uniwersytecie Islandzkim, a dekadę później uzyskał stopień doktora na tej samej uczelni. Odbył rezydenturę na wydziałach neurologii i neuropatologii Uniwersytetu w Chicago. W 1993 roku został mianowany profesorem neurologii, neuropatologii i neurobiologii na Uniwersytecie Harvarda oraz szefem oddziału neuropatologii szpitala Beth Israel w Bostonie. W 1996 r. powrócił na Islandię, gdzie założył firmę deCODE genetics, którą nadal kieruje, a także jest profesorem medycyny na Uniwersytecie Islandzkim. Firma deCode jest obecnie własnością spółki biotechnologicznej Amgen.
Grupa GMT/Krzysztof Grabowski
