Jak poinformowała dyrektor Stowarzyszenia Ministrów, Ninna Sif Svavarsdóttir, księża w Islandii są zaniepokojeni proponowaną kontynuacją cięć budżetowych w Kościele Ewangelicko-Luterańskim. Sytuacja będzie omawiana na dorocznym Zgromadzeniu Kościoła.
W wywiadzie dla Mbl.is, Ninna Sif Svavarsdóttir – proboszcz parafii Hveragerði i dyrektor Stowarzyszenia Ministrantów – stwierdziła, że księża niepokoją się proponowaną kontynuacją cięć budżetowych, uchwaloną na nadzwyczajnym Zgromadzeniu Kościoła w styczniu tego roku. Cięcia, które zostaną przedstawione na Zgromadzeniu Kościelnym (Kirkjuþing) w ten weekend, zakładają tymczasowe zaprzestanie zatrudniania nowych pracowników w Kościele Ewangelicko-Luterańskim Islandii i Biurze Biskupa oraz redukcję personelu kościelnego (zmniejszenie liczby księży pobierających wynagrodzenie i konsolidacja parafii).
Zgodnie z memorandum opublikowanym 20 października na stronie Mbl.is, Kościół Ewangelicko-Luterański ma nadzieję zmniejszyć liczbę etatów z 169,7 do 157,7 – co pierwotnie zaproponowano w umowie kościelnej z 1997 roku – i w ten sposób zaoszczędzić około 180–190 mln ISK rocznie.
Według Ninny, styczniowe cięcia budżetowe miały natychmiastowy wpływ na usługi kościelne: „Kilku księży odeszło na emeryturę, a na ich miejsce nie przyjęto nowych. Oczekuje się, że w najbliższych tygodniach na emeryturę przejdzie więcej księży, ale nie zostaną zatrudnieni nowi” – zauważyła Ninna. „Księża martwią się, że będą ponosić większą odpowiedzialność za te same pensje i że nie będą w stanie utrzymać tego samego poziomu usług religijnych”.
Księża w Islandii są zależni od narodowego kościoła w kwestii zatrudnienia, zauważa Ninna. „Nie możemy aplikować nigdzie indziej (…) umowa kościelna – która jest podstawą relacji finansowych między kościołem a państwem – przewiduje, że duża część budżetu kościoła jest przeznaczona na pensje dla księży”.
Oprócz propozycji budżetowych, ksiądz i mediator Kristinn Ágúst Friðfinsson zaproponował, aby świeccy przedstawiciele na Zgromadzeniu Kościelnym, którzy stanowią większość zgromadzonych, byli wybierani losowo.
