Alexander Richter twierdzi, że istnieje wiele możliwości wykorzystania energii geotermalnej. Może być ona używana zarówno do ogrzewania, jak i chłodzenia, i nie trzeba koniecznie mieszkać w sąsiedztwie wulkanu, aby skorzystać z zasobów, jakie oferuje nam nasza planeta.
„Na przykład władze Chin rozpoczęły niedawno prace nad nowym, ambitnym planem, który zakłada wykorzystanie energii geotermalnej do celów grzewczych, aby zastąpić używany w tym celu węgiel. W Polsce trwa realizacja wielu projektów związanych z ogrzewaniem przy użyciu energii geotermalnej, a Szwedzi już mogą się pochwalić znacznymi osiągnięciami w wykorzystywaniu energii geotermalnej do chłodzenia swoich domów w lecie, a następnie ogrzewania ich w zimie” – powiedział.
Fakt, że energię geotermalną wykorzystuje się do chłodzenia, może być zaskoczeniem dla wielu Islandczyków, ponieważ islandzkie słowo oznaczające ten rodzaj energii brzmi „jarðhiti“ (dosłownie „ciepło ziemi”), więc sugeruje coś zupełnie innego niż chłód. Alexander uważa, że energia ziemi może być użyta do ogrzewania i chłodzenia, tak jak się to robi w Szwecji, gdzie woda jest pompowana pod powierzchnię chłodnego gruntu w lecie.
„W trakcie letnich miesięcy ziemia ma niższą temperaturę niż powietrze. Woda ochładza się, gdy jest pompowana pod ziemię, a następnie, na powierzchni, absorbuje ciepło z domów. W zimie cały proces można odwrócić i wykorzystać ciepło, które zostało zmagazynowane w lecie pod powierzchnią ziemi, do ogrzewania”.
Ogrzewanie i chłodzenie dostępne wszędzie
Alexander dodaje, że Islandia ma idealne warunki do wytwarzania energii elektrycznej z zasobów geotermalnych, a wykorzystanie energii geotermalnej do ogrzewania i chłodzenia jest w zasadzie możliwe w każdym miejscu na naszej planecie. Dzięki skorzystaniu z grzewczego i chłodniczego potencjału gruntu możemy wiele zyskać, ponieważ znaczna część zapotrzebowania na energię wynika współcześnie z konieczności ogrzewania i chłodzenia domów. „Według szacunków Unii Europejskiej około 44% produkowanej energii jest zużywane na ogrzewanie i chłodzenie” .
Alexander Richter jest prezesem organizacji International Geothermal Association oraz założycielem i edytorem strony internetowej ThinkGeoEnergy.com, która wznowiła swoje działanie w 2009 roku. Z wykształcenia jest prawnikiem. Wcześniej pracował w Glitnir Bank, a następnie w Islandsbanki.
„Strona ThinkGeoEnergy została stworzona, aby dostarczać najświeższych informacji związanych z energią geotermalną. Aktualności z tego sektora branży energetycznej stosunkowo rzadko pojawiają się w mediach, a cała dyskusja o energii odnawialnej koncentruje się na energetyce wiatrowej i słonecznej” – powiedział Alexander. Niedawno zatrudnił on edytorów z Chile i Turcji, aby opracowali hiszpańską i turecką wersję tej strony.
Podwójne korzyści
Na zbliżającej się konferencji Branding Energy, Alexander pragnie zwrócić uwagę na konieczność wzmocnienia wizerunku energii geotermalnej i potrzebę uświadamiania społeczeństwu potencjalnych możliwości jej zastosowań.
„Chociaż nie wszystkie kraje mogą wykorzystywać energię geotermalną do wytwarzania energii elektrycznej, jak ma to miejsce w Islandii, korzystanie z niej odgrywa dużą rolę w produkcji energii w wielu krajach, zwłaszcza w Ameryce Środkowej, Afryce i Azji Południowo-Wschodniej. Wykorzystywanie tych zasobów będzie stanowiło raczej niewielki ułamek ogólnej produkcji energii, ale w krajach, w których jest to możliwe, przyniesie ogromne korzyści. Realizowane już projekty powinny podwoić ilość energii produkowanej z zasobów geotermalnych, przy czym nadal nie wykorzystujemy nawet części tego potencjału, szczególnie jeśli chodzi o ogrzewanie i chłodzenie”.
Alexander zgadza się z tezą, że sektor energii geotermalnej stoi przed poważnymi wyzwaniami. Dodaje jednak, że istnieją sposoby minimalizacji lub całkowitego wyeliminowania negatywnych skutków ubocznych wykorzystywania tej energii. Ludzie mieszkający w pobliżu odwiertów geotermalnych doświadczają niekiedy niewielkich trzęsień ziemi. Trwa również debata na temat emisji CO2 i innych niepożądanych związków chemicznych pochodzących z elektrowni tego typu.
„Obserwujemy ogromny postęp w kwestii minimalizacji emisji. Na Islandii dokonano pomyślnych prób przepompowania dwutlenku węgla z powrotem pod powierzchnię ziemi, gdzie wiąże się z on minerałami w glebie, lub wykorzystania go do produkcji metanolu. Zdaje się, że to nie tylko rozwiązuje problem, ale zapewnia też dodatkowe korzyści”.
mbl.is/Grupa GMT
