Podczas swojej pierwszej wizyty w Islandii wiceprezydent USA Mike Pence spotkał się z prezydentem tego kraju Guðnim Th. Jóhannessonem, ministrem spraw zagranicznych Guðlaugurem Þórem Þórðarsonem, burmistrzem Reykjavíku Dagurem B. Eggertssonem oraz premier Katrín Jakobsdóttir. Przed kontynuacją podróży do Wielkiej Brytanii Pence uczestniczył również w obradach okrągłego stołu dotyczących handlu i inwestycji pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Islandią oraz wizytował bazę lotniczą w Keflavíku.
Przedstawiciele islandzkich władz przedyskutowali z Pencem kwestie związane z gospodarką, obroną, zmianami klimatycznymi i równością.
W Höfði, Pence spotkał się z prezydentem Islandii Guðnim Th. Jóhannessonem oraz pierwszą damą Elizą Reid. Prezydent, który wcześniej był historykiem, opowiedział Pence’owi historię domu, w którym w 1986 r. odbyło się spotkanie Reagana z Gorbaczowem.
Zwrócił się również do wiceprezydenta w następujących słowach: „Mam nadzieję, że miło spędzi Pan u nas czas oraz przekona się, jak cenimy sobie silne i zdrowe relacje z USA, a także zwróci uwagę na wartości, które tutaj cenimy – wolność, różnorodność, współpracę międzynarodową, szacunek dla siebie nawzajem”. Pence wspomniał, że był wdzięczny za obecność sił USA w Islandii w czasie, gdy Chiny i Rosja były coraz bardziej aktywne w całej Arktyce. Guðni odpowiedział – „Musimy za wszelką cenę starać się uniknąć jakiejkolwiek walki o Arktykę. Powinniśmy współpracować w jej obrębie, zwracając uwagę na historię i jednocześnie patrzyć w przyszłość”.
Islandzki minister spraw zagranicznych Guðlaugur Þór i wiceprezydent Pence poprowadzili obrady okrągłego stołu, dotyczące handlu i inwestycji między USA a Islandią. W swojej oficjalnej wypowiedzi Guðlaugur powiedział wiceprezydentowi, że – „nie jest tajemnicą, że chciałbym przeanalizować możliwość zawarcia umowy o wolnym handlu z USA”. Pence przyznał, że spotkanie to może być pierwszym krokiem na drodze do zawarcia takiego porozumienia, ale główny nacisk położył na współpracę obronną Islandii i USA oraz status Islandii jako członka i jednego z założycieli NATO.
W wywiadzie dla mediów Pence wyraził swoje obawy związane ze zwiększoną aktywnością Rosji i Chin w regionie, jednocześnie gratulując Islandii odrzucenia chińskiej inicjatywy jednej drogi i jednego pasa, globalnego projektu infrastrukturalnego. Chociaż Islandia nie wyraziła zgody na uczestnictwo w inicjatywie, nie podjęto żadnej formalnej decyzji o rezygnacji z tego uczestnictwa. Zostało to później skomentowane przez premier i ministra spraw zagranicznych, który nazwał komentarz Pence’a „niezbyt precyzyjnym”. Ponadto Pence doradził Islandczykom, aby odrzucili technologię chińskiej firmy Huawei. Oświadczył – „Huawei jest w głównej mierze chińską firmą, która zgodnie z miejscowym prawem ma obowiązek przekazania wszystkich gromadzonych danych rządowi chińskiemu i partii komunistycznej”. Islandzka firma telekomunikacyjna Nova w dużym stopniu opiera się na technologii Huawei.
Pence spotkał się również z premier Katrín Jakobsdóttir w Keflavíku. Wizyta miała miejsce na krótko po tym, jak Katrín wróciła z zagranicy i jak wcześniej informowano, zbieg różnych wydarzeń utrudnił znalezienie czasu na spotkanie. W jednej z pierwszych wypowiedzi Pence po raz kolejny odniósł się do stosunków handlowych z Islandią i woli kontynuowania współpracy w dziedzinie bezpieczeństwa. Katrín dodała, że będzie chciała omówić kwestię kryzysu klimatycznego i równości płci, co nazwała sednem programu jej rządu. Później, w programie Kastljós powiedziała, że równość płci i prawa społeczności LGBTQ+ są kluczowymi elementami polityki rządu, a fakt, że ona i wiceprezydent mają różne poglądy polityczne, nie jest żadną tajemnicą. Katrín podkreśliła, że przewodnictwo Islandii w Radzie Arktycznej sprawi, że kwestie związane z klimatem znów znajdą się w centrum uwagi. Stwierdziła również, że ważne jest zachowanie całkowitego pokoju w Arktyce, ponieważ „to zmiany klimatyczne stanowią największe zagrożenie dla tego obszaru”.
Według Katrín inną ważną kwestią, o której dyskutowano, były sprawy obronne, ale nie poruszono tematów, które nie były zaplanowane.
Wiceprezydent Pence znany jest z kontrowersyjnych, konserwatywnych poglądów na takie kwestie jak prawa społeczności LGBTQ+, a sprzeciw lokalnej społeczności wobec jego wizyty był bardzo widoczny. Rankiem w dniu wizyty pojawiła się informacja, że dwie osoby zostały aresztowane za spalenie flagi USA naprzeciwko domu Höfði. Zostały one zatrzymane na jakiś czas i wypuszczone później tego samego dnia.
Mieszkańcy Reykjaviku postanowili wyrazić swoje zdanie na temat poglądów Pence’a w kwestii społeczności LGBTQ+ w bardziej kolorowy sposób. Na siedzibach kilku firm i urzędów miejskich otaczających dom Höfði oraz innych budynkach w centrum miasta wywieszono tęczowe flagi, aby pokazać poparcie dla równych praw wszystkich ludzi.
Grupa GMT/Krzysztof Grabowski
