Alka olbrzymia to wymarły w połowie XIX wieku gatunek dużego, nielotnego ptaka, który być może powróci do nas w przyszłości.
Ptak ten gnieździł się na wyspach Oceanu Atlantyckiego, w tym również na Islandii. Według informacji pochodzących z dziennika The Telepraph, genetycy mają już plan wskrzeszenia wymarłego ptaka. Ich nadzieją jest przywrócenie tego gatunku na wyspach Farne leżących u północno-wschodnich wybrzeży Anglii.
Ptak ten był w rozmiarze średniej wielkości pingwina i przebywał głównie na otwartym oceanie. Na lądzie był narażony na ataki myśliwych mające na celu zdobycie jego mięsa i piór.
W 1844 r. dni Alk olbrzymich zostały ostatecznie policzone, kiedy to ostatnia ich żyjąca na wyspie Eldey para została zabita.
Obecnie amerykański instytut Revive&Restore opracował plan przywrócenia tego gatunku. Aby to zrobić naukowcy planują wydobyć DNA alki ze skamieniałości lub organów, które zostały zachowane i użyć danych cyfrowych do sekwencjonowania genomu ptaka lub jego kodu genetycznego. Pozyskany w ten sposób materiał genetyczny zostałby następnie wprowadzony do komórek alki zwyczajnej, która jest najbliższym żyjącym krewnym alki olbrzymiej. Stworzone w tej sposób zarodki najprawdopodobniej zostałyby wszczepione do gęsich jaj.
Katarzyna Lukosek
